Filantropia e caridade têm muito em comum, mas não são exatamente a mesma coisa . Enquanto a caridade está muito ligada às  religiões , principalmente ao cristianismo, relacionada à ideia de  “fazer o bem” , a filantropia tem  uma visão social .

            Podemos dizer que o conceito de filantropia é, em si, uma variação da caridade, porém destituída da carga religiosa . 

No mundo contemporâneo, as duas palavras se salvaram ainda mais: a filantropia estratégica, mais do que simplesmente ajudar o próximo, quer  resolver os problemas sociais do presente para construir um futuro mais igualitário e desenvolvido para todos . 

Vamos, a seguir, detalhar esses conceitos.

O que é filantropia?

            Você sabe o que é filantropia? O termo tem origem nas palavras gregas φίλος (amor) e άνθρωπος (homem), significando, literalmente  “amor à humanidade”.  Essa costuma ser também a principal definição nos dicionários de Língua Portuguesa, que complementam o verbo com uma segunda acepção:  “desprendimento, generosidade para com outrem, caridade” .

            A filantropia como ação foi consolidada durante o  Império Romano . Dedicado a retomar o paganismo em substituições ao cristianismo, o imperador Flávio Cláudio Juliano (331-363) utilizou o termo como um equivalente à ideia de caridade, conceito que, por sua vez, já vinha sendo difundido como uma das grandes virtudes humanas pela então nova religião cristã.

O que é sagrado?

            Caridade  deriva do latim  caritas , que representa uma espécie de  amor incondicional , e, por sua vez, vem do grego  cháris , significa “graça” – e tem a mesma origem de “caro”, que é aquilo que  tem grande valor e importância .

            A palavra, como ressaltamos, tem um  papel central nas religiões cristãs . Na Bíblia, ela aparece como sinônimo de “ágape”, que é  o amor difundido por Jesus Cristo : “O meu mandamento é este: que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei.”

            Portanto, caridade é “fazer o bem” – com  recompensas, acima de tudo, espiritual .

            Foi a partir do início do século XX que surgiram  organizações não religiosas que atuavam em prol dos interesses da sociedade  – que hoje conhecemos como ONGs (Organizações Não Governamentais) ou OSC (Organizações da Sociedade Civil).  

            Hoje, a filantropia é uma atividade associada a indivíduos e organizações não governamentais e sem fins lucrativos que dedicam tempo e/ou recursos financeiros a  ações e projetos voltados ao desenvolvimento da sociedade .

Quais são as diferenças entre filantropia e caridade?

            Por muitos séculos, a filantropia foi diretamente associada à ideia de caridade, sendo realizada em grande parte por organizações religiosas. A primeira entidade filantrópica brasileira foi a Santa Casa de Misericórdia de Santos, fundada ainda no início do Período Colonial, em 1543.

            Esse tipo de filantropia foi fundamental para o  desenvolvimento de políticas de assistência social e o enfrentamento da pobreza, das injustiças e das desigualdades . No Brasil, por exemplo, sem o trabalho realizado pela Pastoral da Criança não teria sido possível implementar um protocolo tão eficaz para o combate à mortalidade infantil no país.

            Mas enquanto a caridade atua, majoritariamente, provendo alimentos, roupas, cuidados e abrigos às pessoas necessitadas,  a filantropia pretende construir uma sociedade mais justa e democrática.

            Como explica Inês Mindlin Lafer, idealizadora do Confluentes, diretora do Instituto Betty e Jacob Lafer e presidente do conselho do GIFE (Grupo de Institutos, Fundações e Empresas), a filantropia pode ser descrita na sociedade contemporânea como  “a atuação voluntária de recursos privados para o bem público e para as ações públicas ”.

            Além disso, a própria filantropia pode ser  dividida em duas vertentes: a tradicional e a estratégica. 

            Enquanto a primeira é voltada para a assistência, para as necessidades imediatas e as ações emergenciais,  a  filantropia estratégica  trabalha para garantir os direitos difusos e coletivos . As duas se somam e se complementam.

            Em outras palavras, é importante darmos assistência em momentos de necessidade, fazendo campanhas de arrecadação de agasalhos e fazendo cestas básicas no combate à fome, mas é igualmente fundamental  promover melhorias que, no médio e no longo prazo, possam diminuir as desigualdades e fortalecer a democracia.  Essa é uma filantropia estratégica.